¿Por qué las lechugas iceberg se llaman así? ¿Son los bledos realmente importantes? Es posible que estas no sean preguntas que la gente se haga muy a menudo, pero seguro que más de uno se ha estrujado los sesos buscándoles una respuesta. El mundo agropecuario está repleto de curiosidades que necesitan ser contadas; y por eso nace este artículo, para desvelar algunas de ellas.
Francamente, me importa un bledo
Todo aquel que haya visto Lo que el viento se llevó reconocerá la famosa frase con la que el personaje interpretado por Clark Gable responde a Scarlett O’Hara cuando esta le pregunta qué será de ella si él se marcha. Realmente, Rhett Butler podría haber escogido en su versión en español un buen número de hortalizas para describir sus sentimientos, desde un pepino hasta un pimiento, pero eligió un bledo como representación de algo insignificante y carente de importancia. Pero, ¿qué es un bledo?
Un bledo es una planta proveniente de centro América. Entre sus mayores cualidades se encuentra la de ser reconocida como una potente mala hierba, difícil de eliminar debido a su resistencia y a su gran capacidad de crecimiento y reproducción. La frase “me importa un bledo” está más que extendida, pero los bledos pueden ocasionar auténticos quebraderos de cabeza a cualquier agricultor que los sufra, por lo que a priori no parece que deban ser tenidos en cuenta como algo falto de interés.
¿Por qué se llama así la lechuga iceberg?
La lechuga iceberg es una de las variedades más populares de esta hortaliza. Tal vez no sea la más nutritiva ni la más deliciosa, pero desde luego es una de las más extendidas. Su peculiar nombre puede despistar a más de uno que piense que su origen se localice en coordenadas de carácter más bien polar. Pero nada más lejos de la realidad; el estado de California ha sido desde siempre uno de sus mayores productores.
La iceberg es una variedad de lechuga altamente resistente que era capaz de soportar viajes en carreta a lo largo de todo el territorio estadounidense. Eso sí, conservada en hielo. Este hecho fue el responsable de su nombre, así como de que su consumo se generalizase por todo el país americano y por otros continentes desde comienzos del siglo XX. Sin embargo, la variedad que se consume en la actualidad proviene de los años cincuenta del siglo pasado.
De la arroba a la @
Aunque hoy en día todo el mundo conozca la arroba como un símbolo empleado en los correos electrónicos, esta todavía se utiliza como medida de peso y volumen en agricultura y ganadería.
Se cree que el origen de la arroba es medieval y que deriva de la palabra árabe ar-rub, una medida que estipulaba la cuarta parte de un quintal. En la actualidad, su uso todavía está vigente en ámbitos como el pesaje de los cerdos ibéricos. En cuanto a su símbolo, @, parece ser que este tiene su origen en la abreviación de la preposición latina ad, que significa “hasta” o “hacia”.
El paso de la arroba desde unidad de medida y volumen a símbolo informático se debe al inventor del correo electrónico, Ray Tomlinson, que en 1971 se decantó por ella al ser uno de los pocos símbolos del teclado informático que todavía estaban disponibles y lo usó para crear la primera dirección de correo electrónico de la historia: tomlinson@bbn-tenexa.
El auténtico Jethro Tull
El nombre de Jethro Tull está asociado a la famosa banda de rock que lleva en activo desde finales de la década de los sesenta del siglo XX. Mucha gente piensa todavía que el nombre del grupo es el de su líder y fundador, pero este se llama en realidad Ian Anderson.
Jethro Tull fue un renovador de la ingeniería agrícola, un estudiante de Derecho reconvertido en agrónomo que, pensando en cómo optimizar el trabajo en su granja familiar, reinventó la sembradora tradicional al añadir la tracción animal y otras funcionalidades que hicieron de este instrumento algo mucho más eficiente. Era el año 1701, y el invento de Jethro Tull contribuyó a sentar las bases de muchas innovaciones técnicas que se desarrollarían en un futuro no muy lejano.
En cuanto a por qué Ian Anderson decidió utilizar el nombre de Jethro Tull para su grupo de rock, esa pregunta habrá que planteársela directamente a él, pero existen rumores de que realmente fue idea de uno de sus primeros agentes.
Imagen principal de Markus Trienke.
Imagen centrales de United Soybean Board e Indiana Public Media.